日本遣唐使的梦想与使命
618年，李渊父子在太原起兵，大唐帝国建立。在几代皇帝的励精图治下，中国政治、经济、文化再上一个台阶，吸引了世界的目光。被唐朝深深折服的国家中就有一衣带水的邻邦——日本。
622年，圣德太子病逝，苏我马子独揽大权。从中国留学归来的学问僧广齐、惠光等人向朝廷建议：在唐朝的留学生应在学成后回国效力，日本要继续和唐朝维持朝贡关系。只是苏我氏正忙于国内的争权，无暇顾及外交。直到629年，苏我虾夷（苏我马子之子）完全控制朝政后，才开始考虑这个问题。苏我虾夷一直对中国文化很感兴趣，对广齐等人的意见十分支持。他于630年正式派出第一批遣唐使团，团长是隋朝时去过中国的犬上御田锹，副团长是学问僧药师惠日，从这种安排可以看出，日本是真心想和大唐重续“前缘”。631年，这批人到了唐都长安，向唐太宗李世民朝献“方物”。太宗很高兴，十分体贴地说，倭国离长安路途遥远，以后就不用“一年一贡”。之后，太宗派官阶很高的新州刺史高表仁跟着犬上御田锹等人去日本回访，表达自己对日本的友好之意。有了好的开头，接下来事情就好办了，截至894年菅原道真上书请求停派遣唐使为止，日本先后向中国派出了18次遣唐使团，只是其中有3次夭折了。
