20世纪50年代，俄罗斯做过一个著名的实验，实验人员让孩子尽可能长时间地站着不动，那些孩子只坚持了2分钟。他们让第二组受测者像军人站岗一样站着不动，结果孩子坚持了11分钟。第二组时间持续得比较久的原因在于，“假想游戏”比较有趣。当孩子选择自己有兴趣的游戏时，就能赋予自己成就动机(5)，而这样的成就动机能让孩子学会自我管理。
心智工具课程的最终目标不只是让孩子行为端正，而是要培养出懂得自我管理和能进行自我导向学习的孩子。在新墨西哥州，实施心智工具课程的班级用了3个月的时间，便收到了成效。以往一个月会发生40件以上的事故，在实施这个课程后减到了0件，这是上心智工具课程的孩子学会了自我控制、不再散漫的缘故。
这个课程也受到神经科学的强力支持。大脑额叶具有预测、计划、冲动控制，以及整合思考以完成目标等功能。虽然“执行”相对来说是属于成人的能力，但孩子在学龄前阶段就已经开始发展此项功能。在这个时期形成的执行功能，会成为一生执行力的基础。
游戏是孩子的职业，是孩子学习生活技能、发展兴趣爱好最有效的方法。专注力是自我控制的第一阶段，经过儿童时期的前半个阶段后，专注力会持续进步，到了十多岁的后半个阶段，就会达到成人的水平。
