忽必烈确立行省制度，堪称是中国地方行政制度的一大变革，发展了秦汉以来的地方郡县制度，有效地防止了地方分裂，在中国地方行政区划和政治制度史上占据极其重要地位。
忽必烈所创立的行省制度，为后世所沿袭，明代虽然改行省为承宣布政使司，但习惯上仍称行省，简称为省。省作为地方最高一级行政机构的名称，一直沿用到现代。
行省之下，忽必烈糅合唐宋和辽金制度，设置路、府、州、县等机构。路统于行省，设总管、同知等官员；府一级不普遍设置，统属也不一样，有的统于路，与州平级，有的统于行省，为直隶府，与路同级，个别者则直属于中央的中书省，府设知府(或府尹)、同知等官员；州也有两类，一类直属于行省，称直隶州，与路、直隶府平级；一类则隶属于路和直隶府，皆设州尹(或知州)、同知等官；县一级按户数多少分为上中下三等，设县尹、县丞、县尉等官。
实际上，忽必烈所确立的地方机构是省、路(直隶府、直隶州)、州(府)、县四级行政制度，个别者为明代所沿袭，并在此基础上形成了比较成熟的省、府(州)、县三级制度。
