到1981年里根就任总统时，可卡因的使用已经逐渐减少，大多数美国人既负担不起也不感兴趣。然而，加州大学伯克利分校的特洛伊·达斯特认为，当里根政府在1982年开始以大麻为目标开始禁毒战时，毒品的街头经济在一夜之间发生了变化。达斯特是一位毒品使用的社会经济学专家，他发现因为执法部门对大麻种植者和供应商的打击不断升级，使得这种毒品的价格从1980年的每盎司80美元上涨到1990年的每盎司250到300美元。481
吸毒者从街头、大学和高中无法找到获取毒品的途径。1984年，毒贩们发明了便宜的5美元毒品482—快克，它不过是20世纪70年代让许多股票经纪人和电影明星破产的可卡因晶体的廉价版。从化学角度看，它是同样的物质，只是纯度较低，可能被严重掺假。达斯特认为，毒枭之所以能够用可卡因充斥美国城市的街道，正是因为正在进行这场禁毒战，许多学者同意他的观点。483
