在遍历黑格尔、康德等主要哲学家有关认识论的主要观点后，罗素再次发问：哲学的价值是什么？为什么应该研究它？他给出自己的结论：如果我们想在确定哲学价值的努力中不失败，首先必须把我们的思想从那些被误称为“实用性的”人的偏见中解放出来，“在当下的世界里，心灵所需食粮至少是和肉体所需之物同样重要的。哲学的价值只有在心灵所需食粮中才能找到；只有那些不漠视心灵食粮的人，才会信服哲学研究并非浪费时间”(本书第122页)。
哲学和其他学科一样，主要以获取知识为目标。哲学和科学两者都必须是从本能的信念和证据出发，并从而发展为一种世界观。维特根斯坦和维也纳学派把哲学看作与科学完全不同的一种活动，罗素却认为，哲学知识与科学知识本没有本质上的区别，科学是从哲学中发展并独立出去的学问，而哲学是那些还未找到肯定答案的问题构成的学问。因此，哲学不提供确切的答案，它的本质特征是批判主义。笛卡尔的“方法论的怀疑”是近代哲学的开端，但这里的怀疑不是那种完全置身于一切知识之外的绝对怀疑主义，绝对的怀疑主义只会走向虚无；而哲学所主张的批判方法是建设性的，哲学的批判并不要求我们拒绝相信某些信念，而是怀疑一切可以怀疑的东西。“批判的目的并不是毫无理由地摈弃每种显而易见的知识，而是对每种显而易见的知识的价值加以考察，并在考察之后，保留所有看来仍是知识的东西。”