他与健斋、韬庵的父亲方大将军原是至交。方大将军的脾气是最古怪不过的，发起牛性来，别人上去包管碰了一鼻子灰下来，只有瞿阁老会一阵嬉皮笑脸，能将他牛性按住。便是韬庵、健斋在方大将军面前是取得儿子资格的，讲到信用，还不及瞿阁老。所以他们弟兄有不开交事，总拉着阁老去婆婆妈妈充调停使的。这天健斋同尾生匆匆来谒，眼见得又有事来烦这位老人家了。
这时瞿阁老正在监督着几个门客，写生日做寿送往京内各门生故旧的请柬儿。一个个按着上年送礼的簿子计算着，说："这是记名的道尹，前儿亏我一封信便补了潮循，是有数的肥缺儿，应该给他一个请柬的。"又说："那是最没良心的混账东西，两三重世谊不算，便是前年那得贿纵匪的一事，没我疏通着，看他还有脑袋？去年的生日，他竟好意思送了四幅寿屏、八坛绍酒就完了。今年还送这些堆不了的东西来，叫门子掼上街去，说请他自己用着罢。"正唠叨着，忽听得院子里两个人直笑进来道："谁冒犯了老伯，又独自抱怨着哩。"阁老见进来的正是健斋同尾生，不觉老面皮上一红，登时放出忧国忧民的态度来道："那里是抱怨人呢。你想国家今日忧患正多，内有号寒之虫，外有负隅之虎，我们做官的宵旰忧勤，还怕无补国运，那些小孩子们燕安鸩毒的劝老夫做起生日来，那得不令人闻而叹息。咳，人心如此，天道可知。便有我瞿某一人撑持风义，怕也难挽狂澜呢。"说完，颓然在一张醉翁椅上坐了，指着两个椅子给两人，居然有天道茫茫，予欲无言之概。健斋想："这老头儿多怕又三日没受炭敬，所以发起牢骚来哩。"阁老停了一回，待门客等把请柬收拾了自去，才转过颜色来，向着尾生道："你是读过书本子的，替老夫想想，该气也不该？"依尾生前日的性气，见了这丑态，早拂袖离座，大骂而出了。此时却也叹了一口气道："士风浇漓，于今为甚。只天下之重，寄于老大人一身。大将军方有事于国，倚老大人如筮卜，还望达观通变，慰苍生斯人之望呢。"瞿阁老听得这几句话可得意了，捻着几根鼠须叹息道："老夫呢，原也目击疮痍，不忍高蹈。只这班后生小子官还没做大，先学了这一种下流习惯，不得不令人闻而叹息呢。"接着回头向健斋道："昨天承你不忘，又送了许多东西来，我竟老实不客气照单全收了。"健斋笑道："这也值得你老伯说起的？前儿家大将军还说起老伯是人伦之表，吩咐侄儿时来亲近着，多受些教益哩。"瞿阁老抚掌笑道："算了，算了！老夫不知道你们父子都是天下第一等有心计人？提得起，放得下，把我当作堆子上泥人般，在你们掌上转着玩的。昨天送那份东西来，我早知父子兄弟间又闯了什么乱子，将木梢辇上肩来哩。今天果然来了。谁来信你这些话儿，有事快说罢！"说完忽的变了颜面，将眼睛闭着，抽了袋旱烟儿，放出一种堂皇听受的把势来。健斋不觉也笑了。尾生暗地向他努嘴儿，健斋才吞吞吐吐地道："前天家大将军又听了三弟的话了，说侄儿……"说到这儿，便涨红了脸说不下去了。瞿阁老闭着眼睛道："说你怎样呢？"健斋嗫嚅道："说六姨娘……"说到这儿又停了。瞿阁老道："六姨娘又怎样呢？"健斋又嗫嚅道："说燕儿呢。"瞿阁老原是燮理阴阳的大臣，听了不觉将旱烟袋击着椅背道："老夫知道了。可是说你同六姨娘抢饽饽儿吃，被燕儿瞧见了，告诉给韬庵听了。韬庵帮着六姨娘说你尊长前无礼，上了个弹章。老子动了气，要把你一顿皮鞭子，打个臭烂么？不要紧，不要紧，老夫来使个釜底抽薪的妙策，叫六姨娘代你辩白。说那个饽饽原是两个人互喂着吃完的，正嘴对着嘴的当儿，被燕儿瞧见了，误认是抢不匀，狠命的相咬着呢。这一来可不是你没事了么？"健斋听了这一篇天外飞来的话，不觉骇然，停了一回，才挣出一句话来道："不是这样的。"瞿阁老睁开眼来道："不是这样的，我想不过是这样的罢了。既不是这样的，我的妙策用不着了。再来，再来，你也须说得明白一点儿。"说时，那眼睛又闭了，那旱烟袋又在嘴里了。