年底的时候，市里评选十大杰出青年，许强毫无争议地以满票入选。参加完颁奖仪式，许强又被记者们围了起来，一个记者问，许老师，你现在心里最想说的话是什么？
许强迟疑了一下，有些不好意思地说，我想问一下，这次当选的人……有……奖金吗？
现场一下子就静了下来。过了半天，才有一个记者想起来问，你想要多少钱？
五千吧。许强说。
围着的记者不相信自己耳朵似的盯着许强，像是盯着一个怪物。后来，还是最先采访过许强的记者，把许强的要求告诉了组委会。组委会的人也很吃惊，这次评选原本是没有奖金的，但是，考虑到许强现在的处境，组委会的人还是破例给许强发了一千块钱。
这件事立刻又成了市报的新闻，市报甚至发起了一场大讨论，杰出青年该不该要奖金？讨论很激烈，很有点儿针锋相对的火药味。
可许强已经不在意这些了，许强的脑子里满是兴奋，大三那个暑假的遭遇又浮现在了他的脑海里。那次，许强就是在这个村子支教。村子在大山深处，像是一个与世隔绝的世外桃源，不通车，离村子最近的镇子也得走十多里。在许强之前，已经有好几个支教的老师一进村子就被这里的贫穷吓跑了。村民们对来支教的老师的热情也越来越少，这一点，许强从接待他的村长眼里已经读出来了。村长面无表情地把许强带到了村小学，说是村小学，其实就是几间由一个旧山神庙改成的房子。