1893年初，北洋海军本拟将25艘舰船进行大修，需银144万两，分10年筹办。但李鸿章考虑到恰逢慈禧太后60岁庆典，主动提出将大修推迟一年。同年3月，丁汝昌提出在“定远”、“镇远”、“济远”、“经远”、“来远”等战舰上配置克虏伯快炮18门及新式后膛炮3门，共需银61万余两。但李鸿章也以“目下海军衙门、户部同一支绌，若添此购炮巨款，诚恐筹拨为难”为由，奏请“先购镇定二船快炮十二尊，俟有赢余陆续购置”，但直至甲午战争爆发尚未得购置。
由于经费短缺，南洋等其他海军的建设也受到巨大的影响。在中法战争后的10年间，南洋海军虽也耗费了约650万两经费，但除了只在1894年初以40万两订造德国4艘鱼雷艇之外，只是维持了一支仅有6艘旧式巡洋舰和6艘落后炮舰，总排水量只有16173吨的弱小舰队。福建和广东的海军也由于缺乏经费而无力扩建。到1894年时，福建海军只有船舰7艘，总排水量仅为5236吨；广东海军虽经过张之洞的努力，也只是新置炮舰12艘，总排水量6380吨。
