“回来得正好，洗手吃晚饭了。”
妇人倾斜着身子，朝门口知会了一句，便将刚刚煮好的野菜与四个粗面窝窝头端上了桌。
摆好饭后，见三个面黄肌瘦的女娃子走进了厨房来。
妇人只瞧见三个女儿，不见最小的儿子回来，便问老大：“沁儿，小四呢？小四不是与你们姐仨一起上山砍柴了吗，小四怎么没回来？”
年纪最大的女孩十七岁，名唤燕淑沁。
二丫头十六岁，名唤燕淑雪。
三丫头十五岁，名唤燕淑芸。
三个丫头都已经及笄，却无人上门提亲，原因很简单，燕家三房太穷，怕给了聘礼后陪不起嫁妆。
至于妇人，她便是燕家三房的夫人钟素心。
这钟氏嫁给燕家老三燕博文，前三胎生的都是闺女，惹得重男轻女的燕老爷子燕伯贤跟燕老太太江映月大怒，终于在第四胎上生了个小子，那孩子生得极是好看，可惜右眼的眼角却有一滴鲜红色的泪痣，被二老视为不祥之人，四小子尚未满周岁，老三燕博文便撒手人寰，老爷子，老太太更是认准了钟氏孤儿寡母是丧门星，将孤儿寡母几个赶出了燕家大宅。
