1962年生于美国纽约州的水牛城，父母是来自西西里岛的移民，职业是理发师，对儿子文森特·加洛的态度淡漠到等于放任。16岁时，加洛就被赌徒父亲扫地出门，靠打零工支付自己的学费。这个外表明显带有异域血统的古怪孩子，从那时起就显露出与周遭世界的格格不入与特立独行。
他独自一人前往欧洲流浪，有时靠乞讨为生。那段经历让加洛变成了一个社会的边缘人和为所欲为的行为艺术家。他疯狂地迷恋过摇滚乐和朋克，做过几支乐队的吉他手和主唱，他瘦削阴郁的外表在T台上颇为吸引眼球，他做过职业摩托车赛车手，此外，他喜欢跳霹雳舞，还擅长绘画——但只要别人开始注意到他的画，他就不再画了。而后他开始作为摩托车手出赛，最后成为一名演员。他喜欢电影，拥有超过5700部录影带。他还曾经当过模特，最知名的当然就是出现在Calvin Klein的秀场。
他对待电影的态度同样挑剔，19岁时触电，加洛陆陆续续地演过一些小配角，接拍的电影和角色像他本人一样非主流。在马丁·西克塞斯执导的《好家伙》里演过乐队成员，在超现实主义电影《亚利桑那之梦》里与约翰尼·强普演过对手戏。文森特·加洛陆续拍摄了意大利喜剧电影《笨贼三人组》，获卢卡诺影展金豹奖的法国电影《不知不觉爱上你》和阿贝尔·费拉拉的《葬礼》，直到1997年的《痞子大逃亡》，才让美国人注意到了这个小众而古怪的演员。彼时，加洛那种孤绝的特质还没有得到完全的释放，但已可以看出他对主流商业电影的拒绝，尽管后来加洛振振有词地说，我只想做个电影明星，而不是一个演员。
1998年自编自导自演了半自传体电影《水牛66》。“我从来不想当个演员，我只想当个电影明星。演戏这件事太可怕，本身就很可怕，它(演戏)对我来说真的是太有野心了。”他的第二部影片《棕兔》同样是部半自传体的电影。但令公众吃惊的是，他放弃执导第三部影片《四月》。取而代之的，他把这份工作给了年轻的电影制作人Sage Stallone，这是在他看完Sage的短片《Vic》之后做出的决定，这也是他个人最喜欢的影片之一。
在不确定和怀疑的感觉中独自流浪，加洛用审慎的目光面对一切，没有女人能够走入已经48岁的文森特·加洛的生活。他曾与女演员阿希娅和女作家贝沙妮订婚，不久就取消婚约。他偏激地说，我从不相信任何人，也从不爱任何人。
致力于做导演之外，文森特·加洛也会出演一些电影。法国女导演克莱尔·丹尼斯执导的别具一格的惊悚片《日烦夜烦》倒是比较忠实地拿捏住了文森特·加洛游移在阴郁与狂暴间的气质，《零点莫斯科》却是一杯淡而无味的茶，点不亮加洛眼中的光芒。只有弗朗西斯·福特·科波拉执导的《泰特罗》中那抹忧郁的浪荡让人着迷。
